Comment nous en sommes arrivés là

Une demeure

Chaque semaine, des voyageurs passent à quelques kilomètres d'une demeure historique privée sans jamais apprendre qu'elle est là. Non par manque d'intérêt — simplement parce qu'il n'existe nulle part où ils la découvriraient naturellement.

Le site web de la demeure n'y change rien. Il n'est trouvé que par qui la cherche déjà. Ce qui manquait, c'était exactement l'inverse : être trouvé par quelqu'un qui ne vous cherchait pas et qui passe justement à côté.

Le fondateur garde une demeure historique en Bohême. C'est là toute l'origine — et la raison pour laquelle la plateforme est bâtie autour de ce qu'un propriétaire maîtrise, et non autour de ce qu'un site d'annonces préférerait vendre.

Puis les voisins

Dans la plupart des pays européens, les propriétaires sont déjà organisés en associations nationales qui parlent pour eux. Aucune d'elles ne publie de liste lisible par une machine des demeures de ses membres ; chacune a une page web ordinaire, et plusieurs sont derrière une identification.

La démarche s'est donc appuyée sur les associations, pays par pays : parler à celui qui a déjà la confiance des propriétaires, plutôt que de les moissonner et de s'en excuser ensuite.

Puis le continent entier

Pour savoir quelle était vraiment la taille du manque, nous l'avons mesuré. Les sites patrimoniaux ont été moissonnés dans OpenStreetMap et Wikidata, filtrés sur les châteaux forts, manoirs, châteaux et palais, dédoublonnés par nom et par position, puis assortis d'une estimation de propriété.

Le résultat : 83 382 bâtiments dans 45 pays, dont 23 466 semblent être en mains privées. Il est publié sous licence ouverte avec un identifiant pérenne, afin que le chiffre puisse être vérifié plutôt que cru.

C'est de ce même relevé qu'est tirée la carte, ce qui veut dire qu'une demeure y figure le plus souvent avant que son propriétaire ait entendu parler de nous. D'où une notice écrite précisément pour les propriétaires qui arrivent par ce chemin, et un moyen de corriger ou de retirer une notice sans compte.

Et aujourd'hui

Le logiciel est bâti et il tourne : revendiquer une demeure, la décrire dans sa propre langue, publier un événement, proposer un espace, répondre à ce qui arrive. La carte est ouverte, et les propriétaires remplissent leurs fiches au fur et à mesure qu'ils revendiquent leur demeure.